1961年7月4日，苏联核潜艇K-19在挪威牙伊迈因岛附近的挪威海域内发生事故：潜艇的核反应堆的一条管道泄漏，导致反应堆过热，可能发生爆炸。岛上就是北约的一个军事基地，当时又是冷战高峰期，核潜艇爆炸后果可想而知。当时事故发生后，艇上官兵立即采用了所有规定的事故处理措施，但最终无济于事。艇长扎捷耶夫召开了技术专家紧急会议后，下令“尽快装上潜艇最初方案中没有规定的一条水管，利用备用饮水箱里的水给核反应堆制冷”，经过两个小时的紧张作业，终于将核反应堆的温度降到操纵台可控温度范围内，避免了爆炸事故。
但是，由于作业人员在核辐射和气溶胶极高的环境中时间过长，事后几天到数周之内，共有8名潜艇人员牺牲，还有14人于回国不久后死去。
“他们是竭力拯救世界的英雄”
戈尔巴乔夫认为：“多亏了这些潜艇英雄们的英勇行为，核反应堆没有爆炸，避免了巨大的生态灾难(K-19核潜艇爆炸后的生态影响将是切尔诺贝利核电站事故的10倍)。”
他强调：“而且K-19核潜艇事故就发生在冷战和加勒比海危机时期，当时苏联和美国的军舰和核潜艇都一直处于战备值班状态。一旦苏联核潜艇在北约军事基地附近发生爆炸，美国肯定会视其为苏军的挑衅，向北美沿海发起核攻击。美国和北约其他国家一定会立即进行反击，从而引发第三次世界大战。”
戈尔巴乔夫说，K-19核潜艇事故直到1990年还严格保密。以后替换扎捷耶夫潜艇组的官兵谁也不知晓此事，扎捷耶夫潜艇组的任何人也没有因此受到表彰。牺牲的那几名烈士都是连夜用铅棺秘密埋葬的，地点连亲属都没告诉。当时见证此事故的潜艇官兵共有139人，现在仅有56人在世，艇长扎捷耶夫也早已在1998年去世。
戈尔巴乔夫信中写道：“那天早晨所有在潜艇上履行自己岗位的人员都应该被当今人类社会视为竭力拯救世界的英雄。将诺贝尔和平奖授予他们，就是对他们特殊功勋的应有评价。随着时间的推移，此功勋的重大意义将更加突出。”
向这些勇士致敬！
我想他们在那一刻体现出的已经不仅仅是爱国主义精神或什么，更多的则是对和平的一种责任感。
不过让一群老美演苏联军官士兵，文化意识差异及视角不同难免会带来不同的影响，固也就出现了上映后招致俄国老兵不满的情况。我记得片中有一个片段哈利森福特饰演的船长对一个即将下去修复核泄漏的船员说了句“may the god be with you”这句话的西方色彩就比较浓厚了，我想一个苏联军官不会说这样的话吧。但这也只是一个失误罢了，至少老美没有把主旨排错。
